Defense Tech wird zur strategischen Wachstumsbranche

Was vor wenigen Jahren für viele Investoren noch als Nischensektor galt, entwickelt sich zu einem der dynamischsten Bereiche des europäischen Venture-Capital-Marktes. Nach Analysen von Dealroom und dem NATO Innovation Fund haben europäische Unternehmen aus den Bereichen Verteidigung, Sicherheit und Resilienz im Jahr 2025 mit 8,7 Milliarden US-Dollar so viel Wagniskapital wie nie zuvor eingesammelt, ein Plus von 55 Prozent gegenüber dem Vorjahr und fast das Vierfache des Werts von vor fünf Jahren. Erste Signale aus dem laufenden Jahr, etwa aus der DACH-Region, deuten darauf hin, dass sich dieser Wachstumstrend 2026 fortsetzt. Treiber dieser Entwicklung sind die veränderte sicherheitspolitische Lage, eine wachsende Nachfrage nach technologischer Souveränität und die stärkere Beteiligung institutioneller Investoren.

Besonders gefragt sind Dual-Use-Technologien. Darunter fallen Lösungen, die sowohl zivil als auch im Sicherheits- oder Verteidigungsbereich eingesetzt werden können. Dazu gehören unter anderem Anwendungen aus den Bereichen künstliche Intelligenz, Cybersicherheit, Sensorik, Robotik, autonome Systeme und neue Werkstoffe.

Für viele mittelständische Unternehmen eröffnet das neue Perspektiven. Zahlreiche Technologien, die heute bereits in Industrie, Produktion oder Logistik eingesetzt werden, besitzen auch ein Potenzial für sicherheitsrelevante Anwendungen. Dadurch können sich neue Kooperationsmöglichkeiten mit Startups, Forschungseinrichtungen oder öffentlichen Auftraggebern ergeben.

Auch die Förderlandschaft entwickelt sich weiter, wenn auch nicht ohne aktuelle Einschränkungen. Das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand unterstützt technologieoffene Forschungs- und Entwicklungsprojekte und kann grundsätzlich auch für Dual-Use-Vorhaben genutzt werden, allerdings gilt seit dem 7. Juli 2026 ein befristeter Antragsstopp für neue ZIM-Anträge. Unternehmen können ihre Projektkonzepte in dieser Zeit bereits vorbereiten, um startklar zu sein, sobald die Antragstellung wieder möglich ist. Auf europäischer Ebene fördern unter anderem der Europäische Verteidigungsfonds sowie das EU Defence Innovation Scheme Forschungs- und Entwicklungsprojekte mit Beteiligung von Unternehmen, insbesondere von kleinen und mittleren Betrieben.

Für Geschäftsführer stellt sich daher weniger die Frage, ob ein Einstieg in die Verteidigungsindustrie sinnvoll ist. Entscheidend ist vielmehr, ob vorhandene Technologien oder Kompetenzen ein bislang ungenutztes Dual-Use-Potenzial besitzen und sich dadurch neue Märkte erschließen lassen.

Quellen Dealroom · NATO Innovation Fund – Defence, Resilience & Security Report 2025/2026 · Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (ZIM) · Europäische Kommission – European Defence Fund · EU Defence Innovation Scheme (EUDIS)